Después de 27 años como parte del personal del Local 338, nuestro Secretario Tesorero John DeMartino se retiró a finales del mes de Febrero.  Quiero agradecerle por sus años de servicio y dedicación para con nuestra membresía.  En nombre de todas las personas que pertenecen  al Local 338, le deseo a John y a su esposa Christine una jubilación llena de felicidad y regocijo. 

Quiero también felicitar a Murray Morrissey nuestro recientemente nombrado Secretario Tesorero, quien ocupaba el cargo de Vicepresidente Ejecutivo desde el 2001, desarrollando un trabajo sobresaliente. Dentro de esta posición, Murray tenía bajo su responsabilidad algunas de las negociaciones de contratos y la supervisión de nuestros representantes.  Espero que todos se unan a mi para felicitar a Murray y desearle lo mejor en su nueva posición.    

Los pocos meses transcurridos del año en curso, han sido muy interesantes.  La batalla para la reforma del sistema de salud fue larga y difícil, pero al final, nuestros representantes electos tomaron los primeros pasos para asegurar que cada estadounidense tenga acceso a un cuidado de salud asequible y de buena calidad.  Estoy conciente que hay mucha desinformación acerca de las reformas.  De hecho, la desinformación gira alrededor de cómo la nueva legislación va a impactar al estadounidense promedio.  Existe una campaña propagandista alrededor de este vital proyecto de ley, por lo tanto le pedimos a nuestros miembros que analicen las reformas con objetividad y den tiempo a que estas surtan efecto.  

En realidad, la nueva legislación esta diseñada con el objeto de mejorar las condiciones de los 32 millones de estadounidenses que se encontraban sin cobertura medica y de bajar los costos del cuidado de salud para todos los Norteamericanos. Las reformas convertidas en ley son señas de buenos pasos hacia  la corrección de un sistema fallido.  Es por esta razón que la Local 338 hizo su parte para pasar este proyecto de ley.  Nuestros miembros hicieron miles de llamadas a sus Congresistas, viajaron a Washington para así enviar nuestro mensaje y asistieron a numerosas manifestaciones apoyando la reforma.

Ahora que la legislación del cuidado de salud se ha completado, podemos enfocarnos en otras cuestiones que afectan a esta unión, incluyendo la reforma pensional y la reforma migratoria. Nuestro equipo de acción política continua presionando al Congreso para trabajar en estos dos temas tan críticos.  También estamos trabajando en Albany para asegurar que los fondos de los programas de la Oficina de Retraso Mental y Discapacidades del Desarrollo, sean mantenidos intactos para el beneficio de nuestros miembros.

La Local 338 esta trabajando en todos los niveles gubernamentales para proteger a nuestros miembros.  Sea que a usted le guste la política o no, la realidad es que las decisiones tomadas por nuestros oficiales electos tienen un impacto directo en usted, su familia y su bolsillo.  Involucrémonos para asegurar que las necesidades de la clase media/trabajadora estadounidense sean representadas, ya que no lo podemos hacer solos.  Esta unión es más Fuerte si permanecemos Juntos y para ello necesitamos que usted también participe. Únase al Comité de Acción Política (PAC), sea voluntario de nuestro equipo de campaña política, o asista a nuestras reuniones/manifestaciones.  Usted es parte esencial en la lucha para proteger a sus hermanos y hermanas. 

Tenemos un gran año por delante, enfrentamos muchos desafíos pero juntos como unión y en una misma voz Unida y Determinada lograremos nuestros objetivos de una mejor vida para nuestros miembros y sus familias. 

La aprobación de la Ley de Reforma de Salud del 2010 es una victoria histórica y monumental para la nación.  La firma del Presidente Obama no solo ratifica la tan necesitada ley de reforma, si no que representa un cambio en Washington; un cambio filosófico de la agenda pro-corporativa de la década pasada, a una donde la clase media de América es ¡la prioridad!  Esta es la verdadera razón que se esconde detrás de los que se oponen a la reforma de salud y la razón por la cual hay tanto veneno por parte de los derechistas y conservadores.  Este fue un largo y agotador esfuerzo, primeramente por la oposición Republicana, la cual recurrió a escandalosas y vergonzosas mentiras promocionando miedo en un intento desesperado por mantener las pólizas de desregulación que han llevado a nuestra nación a una economía devastadora. 

Un cambio tan dramático como este no llega fácil, especialmente donde han existido otros tipos de ideologías por tanto tiempo.  En el año previo a la culminación y aprobación de la ley de Reforma de Salud, las compañías de seguro gastaron más de cien millones de dólares para "aniquilar el proyecto de ley."

Una vez más, la nación era consumida por mentiras y engaños, al mismo tiempo, empeoraban las tácticas para atemorizar a los consumidores con mitos tales como los paneles de muerte, severos cortes al programa de Medicare y el gran y malvado gobierno estaría tomando control de nuestras decisiones en cuanto a salud y el cuidado a la que la misma se refiere.

A pesar de los constantes ataques y mentiras obstruccionistas, el liderazgo de Washington permaneció fuerte.  Su resiliencia y arduo trabajo valió la pena y como resultado de esto, 32 millones de  Americanos podrán, finalmente, tener la oportunidad de tener acceso a un cuidado de salud que se les había sido negado.  Aproximadamente la mitad de ellos estarán recibiendo cobertura a través de un "intercambio de seguro" que provee opciones bajo planes que estarán sujetos a cumplir con las reglas y las primas de los beneficios.

Bajo la nueva reforma, millones de Americanos sufriendo condiciones preexistentes no tendrán que preocuparse por ser rechazados, incluyendo muchas mujeres que fueron diagnosticadas con Cáncer de Seno pero se les fue negado un seguro y la atención medica.

Aquellas personas que desarrollen enfermedades las cuales se consideren costosas para las compañías de seguro, podrán ser atendidas sin ningún problema, y mejor aun, sin ser rechazadas por las compañías de seguro ya que seria un proceder ilegal.

Las personas mayores de edad verán descuentos en los altos deducibles de las medicinas que caen en el "Donut Hole" con un descuento de $250 y comenzando el próximo año con un descuento del 50% en medicinas de marcas conocidas hasta que el circulo sea cerrado por completo en el año 2020.  Aquellos jóvenes que estén asistiendo a la Universidad, podrán continuar su cobertura bajo el seguro de sus padres hasta que cumplan 26 años de edad dándoles así, un mejor nivel de seguridad y estabilidad mientras se preparan para entrar a la fuerza laboral. 

Por otra parte,  ya esta prohibido que las compañías de seguro pongan limites a beneficios de por vida que limitan la cantidad de cuidado que un individuo pueda recibir.

Estos son solamente algunos cambios inmediatos que veremos ser implementados al sistema de salud a un corto plazo.

La aprobación de la Ley de Reforma de Salud del 2010 también ayudara a la recuperación económica de la nación.  Estas reformas ayudan a los pequeños negocios y personas sin seguro a obtener cobertura asequible con subsidios que ayudaran a trabajadores con bajos y moderados ingresos. 

Está proyectado a reducir el déficit federal por $1.3 trillones en las próximas dos décadas y aumentar la solvencia en el programa de Medicare en aproximadamente 10 años.  Los trabajadores no se sentirán forzados a permanecer en sus trabajos debido al miedo que puede causar perder sus beneficios de salud, ya que el costo del mismo bajara dándoles a los individuos acceso a un seguro de salud más favorable. 

En cambio, a través de la portabilidad de intercambios de seguro de salud, los trabajadores Americanos tendrán más incentivos para conseguir y avanzar  hacia buenos trabajos que serán mejor  remunerados.  Esta portabilidad y accesibilidad a un seguro medico llevara al incremento empresarial y de pequeños negocios proveyendo así el impulso necesario para mejorar la economía.

Por primera vez en la historia de nuestra nación, las compañías de seguro tendrán que rendir cuentas.  Por primera vez en mucho tiempo, Washington se esta enfrentando a la América Corporativa y esta poniendo como prioridad el bien estar de la clase media.

No era desde la aprobación del Seguro Social en 1965, lo cual creo a Medicare y Medicaid, que los Estados Unidos veía un verdadero paso progresivo a asegurar la habilidad de los Americanos a alcanzar y acceder seguro y cuidado medico.  Es importante que recordemos que por más de cuarenta años estos programas fueron logrados bajo una ferviente oposición.

Sin embargo, hoy tomamos los programas del Medicare y Medicaid como algo común y pasamos por desapercibido sus beneficios.  Así mismo, llegara el día en que se implemente la Ley de Reforma de Salud y veremos estas reformas cruciales de la misma manera. 

Algún día, en un futuro no muy lejano, las generaciones de nuestros hijos se preguntaran el porque alguien trato de interponerse en el camino de una reforma que tiene tanto sentido común.